पूर्व रक्षा मंत्री जॉर्ज फर्नांडिस वैसे तो इसाई थे, लेकिन उनका अंतिम संस्कार होगा हिंदू रीति-रिवाज से

जॉर्ज से मिलने के लिए जब जया को जाना पड़ा कोर्ट  बात 2010 की है। जॉर्ज बीमार हो गए और पत्नी लैला उनके पास लौट आईं। जॉर्ज अल्जाइमर से पीड़ित थे। जया चाहती थीं जॉर्ज से मिलना, लेकिन लैला ने एक समय उन्हें मिलने से रोक दिया। उनसे मिलने की अनुमति मांगने के लिए 2012 में जया ने सुप्रीम कोर्ट का दरवाजा खटखटाया। शीर्ष कोर्ट ने उन्हें हर 14 दिनों पर 15 मिनट के लिए मुलाकात की अनुमति दे दी।

नीतीश कुमार के साथ मिलकर अपराजेय लालू का मिथक तोड़ा  बिहार के मुख्यमंत्री की हैसियत से जब लालू प्रसाद 20 साल तक राज करने की बात कर रहे थे, उस दौर में वह अपराजेय मान लिए गए थे। लालू के शासन के तीसरे साल में जब जॉर्ज फर्नांडिस ने उन्हें सत्ता से बेदखल करने का एलान किया, तो किसी को भरोसा नहीं हो रहा था कि जमीनी सच्चाई को जानने वाले जॉर्ज आखिर क्या बोल रहे हैं। रही-सही कसर 1995 के विधानसभा चुनाव ने पूरी कर दी। लालू को बेदखल करने के इरादे से चुनाव लड़ी समता पार्टी सात सीटों पर सिमट गई तो यही कहा गया कि जॉर्ज और उनके लोग घर बैठ जाएंगे। ऐसा हुआ नहीं। पराजय के बाद जॉर्ज और नीतीश कुमार ठोस रणनीति के साथ मैदान में आए। भाजपा से दोस्ती की। 2000 आते-आते लालू प्रसाद की सत्ता को चुनौती मिल चुकी थी। सात दिनों के लिए ही सही नीतीश कुमार मुख्यमंत्री बन चुके थे और यह मिथ टूट गया था कि लालू अपराजेय हैं।

केंद्रीय मंत्री के रूप में दो अहम फैसले   केंद्रीय मंत्री के रूप में वह दो फैसलों के लिए जाने जाते हैं। 1977 में उन्होंने कोका कोला व आईबीएम को भारत से बाहर कर दिया था और 2002 में देश की दूसरी सबसे बड़ी तेल कंपनी एचपीसीएल को बेचने की प्रक्रिया में अड़ंगा लगाया था। 1999 में रक्षामंत्री रहते हुए उन्होंने कारगिल से पाक सैनिकों को खदेड़ने में अहम भूमिका निभाई थी।

तेज तर्रार श्रमिक नेता रहे  तेज तर्रार श्रमिक नेता और समाजवादी फर्नांडिस 1977 के बाद बनी मोरारजी देसाई सरकार में उद्योग मंत्री बनाए गए थे। तब उन्होंने शीतल पेय कंपनी कोका कोला व कंप्यूटर कंपनी आईबीएम को भारत से बाहर करने का फैसला लिया था। इन दोनों कंपनियों ने तत्कालीन विदेशी विनिमय नियमन अधिनियम (फेरा) के प्रावधान का पालन करने में आनाकानी की थी, जिसके बाद यह कदम उठाया गया था। उस समय फर्नांडिस ने कोका-कोला का स्वदेशी विकल्प ‘डबल सेवन’ (77) बाजार में उतारा था। 1993 में नरसिंहराव सरकार द्वारा भारतीय बाजार का उदारीकरण किए जाने के बाद ही कोका कोला फिर भारतीय बाजार में लौटी थी। एचपीसीएल के साथ बीपीसीएल को बचाया 25 साल बाद 2002 में फिर फर्नांडिस मोर्चे पर नजर आए। उस समय उन्होंने हिंदुस्तान पेट्रोलियम कॉर्पोरेशन लिमिटेड (एचपीसीएल) और भारत पेट्रोलियम कॉर्पोरेशन लिमिटेड (बीपीसीएल) के निजीकरण का विरोध किया था। वह तत्कालीन अटल बिहारी वाजपेयी सरकार में रक्षा मंत्री थे। केंद्रीय मंत्री होने के बावजूद विनिवेश के खिलाफ बोलने से वे नहीं चूके। यहां तक कि उन्होंने बेचने की नीति को ‘धनी को और धनी और निजी एकाधिकार तैयार करने वाला’ बताया था।

1974 में रेल हड़ताल से चर्चित हुए   उनका जन्म कर्नाटक के मेंगलुर में एक ईसाई परिवार में हुआ था। वह राष्ट्रीय स्तर पर चर्चा में तब आए जब उन्होंने फायर ब्रांड ट्रेड यूनियन नेता रहते हुए 1974 में मुंबई में रेल हड़ताल कराई थी। संयोग ऐसा कि वीपी सिंह की राष्ट्रीय मोर्चा की सरकार में 1989 में वह रेल महकमे के ही मंत्री बने थे। इस सरकार में अधिकांश वामपंथी नेता थे। संघ विरोधी पर अटल सरकार में रहे जॉर्ज फर्नांडिस आरएसएस के कट्टर आलोचक थे लेकिन उन्होंने भाजपा नीत राजग की अटल सरकार में 1998 व 1999 में रक्षा मंत्री पद संभाला था। उन्हीं के नेतृत्व में भारत ने कारगिल युद्ध लड़ा और 1998 में पोकरण में परमाणु परीक्षण किए थे।

बड़ौदा डायनामाइट केस चला  फर्नांडिस को 10 जून, 1976 को कोलकाता में गिरफ्तार कर उन पर बहुचर्चित बड़ौदा डायनामाइट मामले में केस चलाया गया था। उन पर तत्कालीन इंदिरा सरकार का तख्तापलट करने की कोशिश में सरकार के खिलाफ युद्ध छेड़ने का भी मुकदमा चलाया गया था।